“振兴国酒，品优价廉，信誉至上，优质为本，决不以劣货欺世盗名”，是1921年杨得龄为晋裕汾酒公司确立的企业核心理念，这也是中国白酒企业第一个企业核心理念。
在这一企业理念的指导下，汾酒生产的质量管理极其严格，老掌柜天天曲房进，酵屋出，点拨于烧锅前，指教于酿造间，一旦发现违反工艺操作的做法或者影响产品质量的事情，决不留情。精益求精的质量管理，使汾酒品牌的声誉日隆，几乎囊括了民国年间全国性展览赛会的全部金奖。巴拿马万国博览会之后，国内的各种同类赛会也渐渐多了起来。汾酒几乎是只要参加就拿大奖。如1918年获中华国货展览会金质奖，1922年参加南洋劝业会赛获一等奖，1934年获山东国货陈列馆特等金奖，1935年、1936年蝉联铁道部全国铁路沿线出产货物品展览会超等金奖。抗战开始前共获国际金奖两次，在国内六次夺魁，共获金牌八枚。山西督军阎锡山亲自题写了“中外驰名”“名闻海外”、“名振四海”、“味重西凉”四块金字招牌。
杏花村汾酒厂是共和国的长子。早在1948年6月就成立了共产党领导下的杏花村汾酒厂，后来成为国营杏花村汾酒厂。在最初的几年里，汾酒管理逐步走向了正规。但从1953年开始，7年换了五任领导班子，加之需求量很大，工艺出现了“丢、改、退”现象，企业管理、产品质量都出现了明显的下滑。山西省政府领导高度重视，从省轻工业厅抽调精兵强将组成了汾酒厂的新班子，提出了“质量是企业的生命线”的企业核心理念。
在这一理念指导下，企业从质量抓起，从科研入手，建立健全多项制度、规范、章程、标准，责权利层层分解，厂风厂貌焕然一新，产品数量、质量及经济效益大幅提升，并组织开展了白酒科技史上里程碑式的“汾酒试点”。1963年汾酒厂一跃成为“五好企业”，1964年汾酒厂被山西省政府评为继石圪节煤矿后又一面“红旗企业”；1965年被评为全国轻工行业“学大庆标兵企业”，在全国白酒现场会上系统介绍管理经验；省委批转轻工厅报告，要求全省工交战线认真推广杏花村汾酒厂的经验。从此汾酒厂在全国各地声名远扬，奠定了以后的社会基础和发展基础。
这是从十一届三中全会召开到上个世纪九十年代中期汾酒厂的基本方针。 质量方面，制定了严格的奖惩制度：工人每超产一公斤合格汾酒，奖金1分钱；每生产一公斤优质汾酒，奖金1角钱；每生产1公斤特质汾酒，奖金3角钱；在质量上获一枚金牌，全厂每人奖100元；失去一枚质量金牌，全厂每人下浮一级工资。工人激励类薪酬中质量奖金占64.7%。
管理方面，延续了计划经济时期的“全、严、实”管理，一直是行业学习的对象。
建厂方面，从70年代中期产量800多吨到80年代初的3200吨，再到4100吨，一直到90年代初的25000吨。1987年6月29日，新华社报道杏花村汾酒在全国有四最：“一是每年的出口量最大，等于全国其他名酒出口量的总和；二是名酒率最高，达99.97%，全国每斤名酒中就有杏花村汾酒厂的半斤；三是成本最低，物美价廉；四是得奖最多”。
科技方面，1986年获得白酒行业唯一的国家最高质量奖，1990年获得国家级企业技术进步奖。
从1988年到1993年，汾酒集团连续6年稳坐中国白酒行业头把交椅。同时，从1987年开始，汾酒集团选择了“一业为主、多种经营”的发展战略，先后涉足了十几个行业，但除了白酒外无一盈利，企业背上了沉重的包袱，经济效益明显下降。90年代末，部分名白酒企业在有了一定的资本积累之后，也纷纷走上了多种经营的道路，均未取得良好效果。也有一些名白酒企业，有的由于产权变革走向衰落，有的在重复着已经过时的经营模式。面对种种共性战略问题，汾酒集团及其竞争对手，都有不同程度的反思，但不系统，不准确，不深刻，导致这些问题还在延续。因此，系统、准确地反思汾酒集团自身以及主要竞争对手战略选择的得失，在此基础上探索一条正确的、适合汾酒集团的发展之路，具有重要的现实意义。
1997年，清华大学旗下的“长城战略研究所”为汾酒制定企业发展战略和营销战略。该公司对汾酒进行了极其深入、广泛的调研，访谈干部职工400人以上，站在中国政治、中国经济、中外酒业的高度，形成了“酒业为本、市场导向、品牌经营、内涵发展”的战略思维和企业文化理念，汾酒从此走上聚焦主业的发展道路。
2004年9月19日，首届杏花村汾酒文化节在山西杏花村汾酒集团有限责任公司和太原市隆重举行。文化节由山西省国有资产监督管理委员会、中国酿酒工业协会、中国食品工业协会联合主办，汾酒集团公司承办。文化节的主题为：“中华汾酒，源远流长——诗酒天下第一村。”
同时，公司加强企业文化建设，从汾酒人提出的“好酒是用心酿造出来的”“诗酒天下第一村”“汾酒是晋商的一支劲旅”等等内容中，提炼出了“用心酿造、诚信天下”的企业理念，并于2005年编写了汾酒发展史上第一部《企业文化手册》。
2005版汾酒企业文化体系中，“汾酒精神”为“诚为本、酿为乐、创为魂”；“精神理念”为“传承国宝、清香久远”；“管理理念”为“心心相映、点点渐进”；“经营理念”为“清香扬帆、同舟共济”；“服务理念”为“一心一意、专业得体”；“发展理念”为“逆水行舟、六力勇进”等。
